整個虛擬現實行業追根溯源的話，可以追溯到幾個關鍵人物，以及一點點運氣。
傳奇程序員Michael Abrash——2011年至2014年曾在Valve工作不過現在他是Oculus的首席科學家——曾經認為增強現實（AR）將會是未來，并且在Valve工作時致力于開發數個解決方案。不過直到他看了小說《玩家一號|Ready Player One》之后，他開始相信虛擬現實（VR）應該是一種更加可行的東西。
當時正是Palmer Luckey開始打造Rift的原型機，并將它展示給了id Software的John Carmack的階段。當時在很多公司之間都有著非常棒的技術、想法和經驗共享。盡管VR并不是一個新的概念，但是現代VR的出生和發展只在少數的幾個地方誕生，Valve就是其中之一。
能夠在虛擬環境中四處走動探索它們一直以來都是愿景的一部分，直到Valve公開了他們在虛擬現實方面的秘密并且宣布了將會推出HTC Vive。曾經在業內有傳言稱在Valve的辦公室內有一個貼滿了二維碼的房間，你可以戴著頭戴顯示器在房間內四處走動并探索虛擬環境。
現在，這個由閥門廠和硬件制造商HTC合作的產品、售價799美元的HTC Vive零售版終于呈現在了我們眼前。最終那些貼滿墻的二維碼都被拋棄了，替代它們的則是兩個“燈塔”基站。
在VR平臺三巨頭Oculus Rift、HTC Vive和PlayStation VR當中，HTC Vive的售價是最貴的一個，它也提供了比競爭對手更多的功能，同時它對用戶硬件的要求也比它的競爭對手更高。
http://www.tudou.com/programs/view/6wB_1sQdlT4/
我上網花了20美元購買了一組高2米1左右的支架來安裝我的基站。每個基站的后方和下方都有標準的安裝托架，另外使用一些膠帶就可以將基站的電源線很好地綁在支架桿上。當然這并不是一個最完美的方案，如果有人不小心碰到了支架的話就會影響到正在使用VR的人，另外還有報道稱在地板上跳躍引起的小震動也有可能導致圖像的晃動。
當搞定了兩個基站的擺放之后，你需要開始設置其它的硬件部分，這里有非常多的東西，所以你需要靜下心來弄。
連接頭戴顯示器和PC的是一個盒子，它的背后端口有電源、HDMI、Mini DisplayPort以及USB。頭戴顯示器通過三根線纜連接到這個盒子的另外一端，這些插頭都通過顏色標識了出來，所以你可以很容易分辨出它的兩端。頭戴顯示器上的耳機插孔位于它的頂帶上，允許使用任何標準的耳機或耳塞，如果你沒有耳機的話Vive還自帶一副。兩個動態感應手柄是通過micro USB線材充電的，你可以將它們連接到電腦上充電，也可以直接插在它們的外置充電器上。
當所有東西都連接好之后，你需要下載Steam VR然后跟隨屏幕上的指示來做。首先需要確保兩個基站可以看到你的頭戴顯示器和控制器，然后你需要瞄準顯示屏和按下控制器上的扳機鍵，這一能夠讓Steam VR校準基站的高度。
在這之后需要做的是觀看一個短暫的教學視頻并解釋了控制器和VR的部分原理，隨后需要按住控制器的扳機鍵然后追蹤你的游玩區域，這能讓Steam VR鎖定你游玩的區域和形狀。
Vive追蹤你房間內的可用空間之后，會將不規則的形狀轉變為一個簡單的矩形。在確保不會撞到墻角的前提下，挪動一下你家中的物品擺放就可以增加不少可用的活動區域。個人建議是花費一點點時間，讓你的矩形空間變得越大越好，這樣能夠讓你使用Vive的體驗也能變得更好。
Oculus Rift的設置可以在幾分鐘之內搞定，并且可以在任何桌面上使用。相比之下安裝設置整套Vive的過程有點繁瑣，即便是你已經設置過了幾次之后。它值得你花費時間去設置好它以得到最好的體驗，但它不是一個你想要收回到盒子中去然后在朋友來的時候拿出來玩的東西。即便你已經將房間布局和安裝過程都優化到最好了，這個過程還是會有點蛋疼，而且沒有解決辦法。
我們曾希望正式版的Vive相比Vive Pre開發者套件能有一個巨大的飛躍，不過這個最終的零售版依然感覺距離簡單易用還有差距。Vive的頭戴顯示器相比Oculus Rift那種汽車流線型的造型，它更像是一種科幻風格的道具。它比Rift來說更容易在帶著眼鏡的情況下戴上和摘下，不過它也比Oculus的頭戴顯示器更重、調整起來更麻煩，調整尼龍帶是一件很煩惱的事情。
帶子頂端音頻插孔的布線是一個很有意思的決定，好消息是你可以使用任何你喜歡的耳機，不論是內置的耳機還是你自己的大家伙都可以插在上面。不過缺點是在它上面有多出來一根需要去管理的線纜。在某些情況下我選擇使用膠帶將我的耳機線和帶子綁到一起，這樣就不會在移動的時候到處亂晃了。
在Vive上有一個直通攝像頭，它位于顯示器前部的中下方。它能讓你穿過頭戴顯示器看到外面的世界，事實證明它非常有用，通過即時切換到這個攝像頭可以讓你看清附近的人或者找到你的控制器，然后立刻切換回到游戲中，這樣就不用摘下你的頭戴顯示器了。
據我們所知，目前它的軟件中并沒有校準屏幕的功能，你需要不斷的調整它直到自己感覺差不多了或者直到硬件和你的瞳距相匹配。另外還需要花點時間來確保頭戴顯示器和PC之間的連線沒有打結，以防當你移動的時候出現問題。
Vive的分辨率非常高，當你戴上它之后短時間內就能讓你忘記屏幕的存在。你可以通過拉兩側的圓形logo來調整人臉和鏡頭之間的距離，這能讓戴眼鏡的人更舒適，不過會讓視野變得稍小一些。瞳距的調節使用的是設備右下方的旋鈕，你可以根據屏幕上的指示將瞳距調整到一個確切的數字上。
使用Vive會有一定的適應期，比方說，由于在游戲中很容易忘記屏幕的存在，所以在將游戲中的道具拿到眼前檢查時經常會有人用控制器撞到自己的臉。這是一個經常出現的事。
HTC Vive與其說是一個設備，不如說更像是一個平臺，至少比它的競爭對手更像。它內置了一對動作感應控制器，通過它們來追蹤你在活動空間中的動作。
當你坐著玩游戲的時候可以使用傳統手柄，或是在玩《精英：危機四伏》這款游戲的時候還能使用飛行搖桿，不過在Vive首發的這段時間內人們關注的重點顯然是這兩個捆綁的動作感應控制器。這也允許開發者們默認玩家擁有這一對控制器。
這對控制器非常美妙，它有足夠的分量，但不會讓你在長時間舉著它們時感到肌肉疲勞。它能提供多種輸入選項，內置的教程會告訴你如何使用大拇指來使用觸摸板、食指來按下扳機鍵，以及在觸摸區域上下方的兩個按鈕和控制器左右兩側的按鈕。使用這兩個控制器可以提供非常多的功能。
當你戴上顯示器、打開手柄控制器之后，你會看到控制器以虛擬的方式呈現在了眼前，它們能夠在游戲中變成對應的物體或模型，比方說槍支或者刀柄、或者是畫筆之類，你還可以用它們變成的虛擬的手在游戲中抓取或操縱物品。它們不是傳統意義上的游戲手柄，而是設計成在游戲中用毫不費力的方式呈現盡可能多的操控方式。
這對控制器的價值在于對于那些需要學習如何使用傳統手柄的挑戰變得不復存在。我們這些人覺得使用傳統手柄很簡單是因為我們已經習慣了，但仔細想想，一個Xbox One的手柄上面有兩個搖桿、一個方向鍵、兩個扳機、LB RB鍵、四個按鍵、還有三個菜單按鈕。
而Vive的這兩個魔杖可以讓任何人直接拿起來去做些什么事情。在《工作模擬器》中你需要學習如何利用它來完成每項任務，當你碰到什么東西之后只需要按一個鍵就可以抓起來，就這么簡單。Vive控制器可以讓每個人迅速了解和享受這種交互方式。它提供了比任天堂Wii或微軟Kinect更受人歡迎、更有趣、更逼真的游戲方式。
在控制器的設計上還有很多虛擬現實方面的腦洞。你可以在VR環境的底部查看手柄的剩余電量，而不是在你真實的手柄上查看。手柄充電一次可以用不短的時間，目前為止我還沒有在一次VR之旅中把手柄的電用光過，大概三小時左右的使用只用掉了手柄一半的電量。通過micro USB線可以為控制器充電。
Vive的基站和它的控制器可以說是它的秘密武器。這使得它從一個華麗的顯示設備變成了一種擁有全新游玩方式的平臺。低頭向下能看到虛擬的雙手，看到它們打開和閉合是一種前所未有的體驗，像真實世界一樣瞄準槍械和躲在掩體后保護自己的體驗是革命性的。沒有這對控制器的話是做不到這些的，在人體工程學、通用性和技術方面它都是非常成功的。
對了，記得戴上腕帶，別一不小心將它扔出去砸碎了窗戶或者電視。
HTC有自己專屬的平臺，不過你完全可以使用更熟悉的Steam平臺。
Steam做為Vive的桌面系統，通過它來打開任何Vive上的游戲。當你沒有進行游戲時還可以打開一種VR形式的讀取程序，還可以隨時通過點擊彩蛋按鈕來打開一個浮動的Steam大屏幕模式。
這是一個很好的方式。Steam已經是一個被人們熟知的系統，你可以在上面通過虛擬的射線指示來購買、安裝、刪除游戲，或者和好友聊天。在屏幕底部的桌面選項按鈕可以讓你隨時和PC的桌面進行交互，通過射線指示來移動你的鼠標。當你看到某人在使用VR移動桌面上的鼠標指針時是一件挺奇怪的事。
大屏幕模式是為了電視設計的，而不是3D環境，所以這并不能算是一個完美的方案，不過它用起來很不錯，提供了幾乎所有想要用到的功能。如果你曾經用過Steam大屏幕模式的話也無需重新學習如何使用。
因此盡管它沒能為VR提供一個更有意思的互動環境，不過很有效的呈現了所有你想要在Steam VR中用到的功能，包括一個影院模式——它能讓你在虛擬環境中游玩你的Steam游戲庫中的內容。
Steam VR同時還帶來了數量驚人的選項，可以讓你在體驗方面有著足夠的控制權。你可以將游戲的音頻復制到電視上播放，或者將顯示的內容復制到連接的PC上顯示，這樣可以讓頭戴顯示器之外的人看到和聽到你玩的內容。你還可以在游戲降到90幀以下的時候發出警告，因為這樣可能會讓你不適。
Valve和HTC解決了眾多零售版Oculus Rift還沒搞明白的VR領域問題。你可以雙擊目錄按鈕來開啟Vive的透視攝像頭，讓你看到半透明的藍色真實世界環境。這允許你看到進入你房間的人、找到怎么摸都摸不到的被關閉的控制器或是拿一杯飲料喝一喝。
監護人系統是另一個聰明的技術，Valve的這款軟件會幫助你不讓你撞到現實世界中的墻上。如果你走得太過靠近空間的邊界，你的視野里就會出現一個線框來提醒你，直到你回到安全區域。你甚至還可以設置讓透視攝像頭在你靠近真實世界的墻時將其呈現出來。
寫成文字聽起來很奇怪，即使是拍出來也覺得奇怪，但是當你戴上頭戴設備就覺得很合理了。這個系統在告訴你你的界限在哪里，哪里能去哪里不能去的這一方面上做得非常棒，它不會讓你拔斷線離開游戲。
你甚至可以把頭戴設備通過藍牙連接到手機上，利用一款手機應用你就可以在虛擬現實中接聽現實生活中的電話或是收發短信——雖然目前這個功能還沒有開放。Valve解決了虛擬現實與真實世界的結合中的各種問題，而能夠達成這些解決方案絕非簡單。
手機應用還讓人可以得到深入虛擬現實的玩家的注意，而不是上去拍他把他嚇一跳。這個問題很嚴重，當你認為你在太空飛船中時，你家的貓突然爬到你腿上了，這時候你就明白了。
Steam進入了VR，這就意味著HTC Vive在游戲平臺空間上比競爭對手有了好幾年的優勢。但是這并非Steam為Vive帶來的一切——它用各種聰明的方式從硬件層面上保證你的人身安全，并且讓你在不摘下頭戴設備的前提下在現實世界做到盡可能多的事情。
Vive的軟件商店是Steam，那里已經有了相當多的VR內容，包括試玩、Early Access游戲、各種游戲第一章與一些完整的作品和應用，但是未來還會有更多。
這是一把雙刃劍。這里的內容并沒有像Oculus商店里整理得一樣好，但是大家現在也已經習慣了Steam那比較混亂的風格了。你甚至可以以站姿和坐姿挑選游戲，或是以普通手柄還是動作控制器挑選游戲。但是這需要研究。如果你習慣了在Steam里找游戲那就不怎么復雜，它雖然簡單，但是它絕對談不上是對用戶很友好，尤其是與Oculus相比的話。
你還需要注意你付款買的究竟是什么東西。你購買的是第一章？這款游戲會在購買后慢慢做完，還是已經是完整版了？已經有一些游戲要求大房間才能玩了，比如《Unseen Diplomacy》需要各個方向3-4米的空間，而如果你不仔細閱讀游戲介紹你不一定能一眼看出這個對房間大小的要求。
而讓我們驚訝的是游戲的數目，現在竟然已經有這么多種游戲已經可以讓玩家體驗了。還有一些奇怪的東西：我甚至不能和你描述《Irrational Exuberance》這款游戲，但是很多這樣的東西都很奇怪，充滿著實驗性，但是值得一試。還有不少游戲鼓勵并獎勵玩家去直播，比如《Job Simulator》。很多Vive游戲開發者一下就能理解這些游戲的社交內容將會有多重要。
在眾多Vive游戲體驗中，以下是我們最喜歡的幾款：
http://www.tudou.com/programs/view/DFhjsSK3hgE/
·《Hover Junkers》
首發游戲中比較緊張激烈的一款。這款游戲完全利用了專用VR房間的面積，讓玩家躲在虛擬掩體后，操作飛行廢品站殺死對手。我們玩的版本只有散彈槍和手槍作為武器，但是其火爆與不可預見性的游戲過程讓我們看到了在線VR的未來。
這款游戲利用了Vive允許玩家運動的各個方面，你越愿意動就越好。進行語音聊天的按鍵要求你的手做出一個中指的手勢，給人留下深刻的印象。
·《The Lab》
《The Lab》是Vive的游樂區域，這里滿是歡樂，有各種有趣的試玩展示Vive及其控制器與全房間范圍的捕捉能做到什么。設定在《傳送門》的世界觀下，本作有各種值得看值得做的有意思的事情。你在裝好Vive后，這款游戲是你最先應該體驗的作品之一。
我們絕非是唯一期望這款試玩被制作為完整游戲的人。哦對，不要忘記養哪個奇怪的機器狗。《The Lab》展示了Valve想要集中制作純粹的游戲時有多么的出色，它展示了工作室的設計師們真的希望在生產價值與純粹的娛樂上為Vive付出最大的努力。這款試玩真的可以讓任何人都感覺到自己回到了孩童年代。
·《Fantastic Contraption》
作為Vive內置游戲之一的本作在實驗方面做得很好。玩家可以嘗試把東西組裝到一起，然后看看其工作的結果怎么樣，然后對設計進行調整，直到它成功工作，進入下一個挑戰。這令人激動，并且本作還有觀眾功能，你可以與觀眾們分享你進行游戲的過程。這款游戲與《Tilt Brush》一道展示了虛擬世界中的創造可能意味著什么。
·《Job Simulator》
《Job Simulator》展示了電腦在不完整地理解了人類存在的現實之后、嘗試重現無聊的最簡單工作的情景。這是一個混合了眼下VR最有幽默的反烏托邦世界，能夠撿起來任何東西扔向任何人也非常有趣。當你發現你的退出菜單正在吃墨西哥餅、你可以在游戲內進行在線直播等功能時，你就知道這款游戲很有意思了。哦對，這款游戲也是系統內置的。
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·《Space Pirate Trainer》
這款游戲給你一把激光槍和一個盾牌，然后就有無數的無人機來攻擊你，你需要活下來。你很快就能理解這款游戲了，但是你需要真正地用身體躲避敵人的攻擊，這意味著這款游戲對體力有不小的要求，長期游玩你會感到很累。這款游戲讓我扮演了未來版的八十年代動作英雄，和我想象得一樣。想要再來一局以打破高分的想法會讓你對這款游戲癡迷很久。
·《Final Approach》
在這款游戲的開頭會教你如何觸摸飛機、在3D空間里跟蹤他們的航線直到它們安全降落。隨后它就開始添加挑戰，讓游戲變得更有趣。在一個場景里，我要用消防栓破滅飛機上的火，另一個場景里我則需要為將要溺亡的水手投擲救生衣。
我感到我在玩一套非常有趣的玩具，向自己講著小故事以及大家是如何互動的。游戲可能會有一些讓你無可是從，尤其是當你在游戲后期不得不優先做某些事情的時候。但是它展示了把第三人稱游戲與觸摸控制結合到一起究竟能夠達到怎樣的可能性。
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·《Tilt Brush》
基本上是虛擬現實版的MS Paint。
你可以在3D空間內使用各種效果與刷子涂鴉，也可以去體驗別人的創作。你的畫作不至于達到創作環境一樣，程序幾乎是在引導你在創作物品與設計時做出跳起舞的動作來，而成品看起來很真實。
和Vive的很多游戲一樣，你很難描述這樣的體驗，甚至連視頻都不能展示明白。但是它是能夠展現出VR價值、并且讓人在舒適的空間下試驗的一款程序之一。沒有玩《Tilt Brush》的錯誤方式，這就是最好的展現出虛擬現實究竟多具創造力的體驗。
·《The Gallery》
在《The Gallery VR》的電梯間里我抬頭看到了一片漫天的星空，被墻壁釘成了相框、不斷遠去。我感到眩暈，低頭卻看到了腳下地板滾滾流淌的巖漿，我更暈了。
我以為我還在Moscone Center，海拔0米的地方。我并沒有移動，但是我的沖動讓我摘下Vive頭戴設備，讓周圍一圈看著我試玩的VR開發者們看看我VR眩暈的慘樣。
隨著電梯下降不斷變快，我握住了實際上并不存在的柱子。我開始顫抖，心里默默想到，干，我差點摔死。
·《Vanishing Realms》
“是時候買把劍了！”他說道。我還沒有劍，而這款游戲至今主要就是為了收集道具然后解開簡單的謎題，從而過關。轉身——不僅僅是在游戲里，而是在真實的房間里——我發現另一個房間里有各式各樣的劍。我買了最便宜的一把，邁著沉重的腳步走、不安地走向了骷髏怪。
和這款游戲其他的地方不同，其他部分你都可以靜止著按鍵、撿起東西，但是這里我必須要揮舞手臂才能用劍攻擊，才能防御住骷髏怪的反擊。這又令人興奮又可怕，當我取勝之時我覺得我真的成為了英雄。
這個短短的Boss戰展示了Vive最擅長的一點。我干掉了比我更高大的怪物，我從內心深處感到有所成就。
很難想象，當家人買回一款消費電器，而它的安裝說明讓你去在你家的墻上打洞，這位家人會怎么說服你同意。
不過，在這之后——或者之前——他也許還需要說服你為什么他要去買一款799美元的虛擬現實平臺。Valve和HTC強調你不需要一個專用的VR房間，不過最好的體驗還是需要你在全方位都有幾英尺的活動空間。
和Oculus Rift一樣，Vive也需要技能相當強大的游戲PC。90幀每秒并不是VR最舒適的目標，這只是最低可接受的幀率，而看起來Valve在為玩家帶來這最低標準的體驗都顯得做得不夠。Oculus Home有著自己的商店，而Vive的游戲來自Steam，后者的質量控制就顯得很混亂了。
在于其競爭對手比較是，Vive頭戴設備更加沉重，外觀也欠雕琢。線材顯得很笨重，設備的安裝也要求玩家在幾乎每一個方面付出巨大的初期投資。
Vive給人的感受是，作為一款零售產品并不值得買，或者說像是一款精致的開發者套件。我們在不同的房間里反復安裝并拆卸了系統好幾次，安裝的過程每次都變得更加熟練順利，但是這并不意味著你可以減少需要搬運的部件。非常多的玩家不會能接受它的定價以及要求的空間，或者說有很多玩家壓根就沒有可以用來玩VR的空間，這也正是站立式VR對一些玩家而言面臨的問題。
但是我有足夠的地方，我有電腦，我也有足夠的興致去把這臺東西以最理想的狀態安裝在我的房間里。我們也讓不少玩家到我們的紐約辦公室來玩游戲試玩。把這東西展示給大眾是很重要的，讓他們真真實實地體驗到它，而不是在商業展會或是媒體活動的壓抑的環境下。簡單說的話，它好得超出你的想象。
手里拿著劍，躲避敵人的弓箭，繞開陷阱然后解決謎題……你在完整的虛擬環境中可以得到感覺真實的體驗，用你的身體去行動，去獲勝，或是失敗。我花了90分鐘，嘗試去在一款VR冒險游戲里解決一個謎題，結果最后才在我背包里的一個道具的底部找到線索。在玩這款游戲的過程中我的后背感受到了疲倦，因為我背著一臺虛擬的機械，所以我坐下來休息，考慮接下來該做什么。
能夠看到你自己的手，或者僅僅是漂浮著的手柄，都能把你鎖定在令人驚嘆的體驗中。在這一點上，使用當下玩家熟悉操作機制的Rift就難以與之媲美。在《Space Pirate Trainer》里舉著虛擬激光、在無人機炮火下跳出來的體驗簡直就是把游樂園過山車和游戲結合到了一起。簡單的體驗即使是在反復了100次也和第1次一樣驚艷。Vive證明Oculus應該盡快推出Touch操作器，甚至是更多的東西。你會迷倒在其中，它提供的互動方式與以往的游戲大不相同。
所以說是的，Vive對消費者的要求很高，但是它也會以同樣高的標準回報。我們的經歷就是，所有測試了的人都有著同樣的反應：他們都說這東西實在是太復雜了，實在是不想在家里搞這種東西，但是然后他們就合不攏嘴地想要和你講述他們如何如何地被游戲體驗所震撼到。Valve的挑戰就在于讓體驗的后者蓋過前者。公司還需要不斷努力，但是這樣的開頭還不錯。
總評分：8
（本文作者為Ben Kuchera @ polygon，翻譯A9VG，未經本網站授權嚴禁轉載）
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